第4回 乾燥した暑さとの戦い
この日は、すぐそこの峠を越えれば、後は下りで楽勝かと思っていたが、こ れがなかなクセモノだった。峠までの登り道は、天気がよく暑いく、ダラダラ とした登りが続き、なかなか思うようにチャリが進まない。地図と実際の道で は、大きく印象が違う。
12時半をまわってようやく、スチーブン峠に着いた。峠でお店でのあれば、 昼食でもとろうかと思ったが、峠にはスキー場しかなくお店での食事は諦めた。 食事はとらずしばらく休んでいたら、そこへ車で峠に来た女の人が「昼食は？」 みたいなことを聞いてきて、バナナを一本くれた。ちょっとありがたかった。 アメリカで初のもらい物だった。
いただいたバナナを食べ、さあ下りで楽しようと思ったが、登りもあり、案 外距離は伸びず、ちょっと大きなまちのリーベンワースの手前にあるレストラ ンで、昼食を兼ねた夕食をとった。
この日はそこから、少し行ったキャンプ場に泊まった。キャンプ場は、ただ で泊まれたわりに広い。トイレや水道もあり、早速、涼を求め水浴びをした。 この日は、暑くすっかり日焼けをしてしまった。
翌日、また寝坊した。やっぱり朝寒く、朝方何度も起きたせいだろう。
身支度をして、9時半ごろキャンプ場をでた。この日は、前日よりもさらに 暑く感じた。リーベンワースに11時ごろに着いたが、コンロ用のガスを買った り、ちょっとまちを見たりしたら、昼食の時間になったので、スーパーでフラ ンスパンを買って食べた。
日中、うだるような暑さで、チャリはことのほか前に進まない。腕と足がす っかり焼けて、痛い。
こんな調子で、この日は走るのをほとんど諦め、休み半分でリンカーンロッ クのステイトパークのキャンプ場で泊まることにした。キャンプ場は、コロン ビア川沿いにあり、川をせき止めた少し大きな湖があり、泳げるようになって いた。暑かったので、川に入りたかったが、子どもがたくさん遊んでいたうえ、 ちょっと狭かったので、やめた。
スチーブン峠<左>とリーベンワースの町並み<右>（ワシントン州）
夕食を買いに、キャンプ場近くのガソリンスタンドにあったスーパーに行っ
た。買ったのは、マカロニ缶とジュースで、10ドル紙幣を渡し、お釣りを確認
したら５ドル足りないことに気が着いた。どうやら、店員は、私が５ドル紙幣
を渡したのと勘違いしていたようだった。もちろん、抗議をしたが、私の英語
が通じず、理解されなかった。こういうときの文句の言い方を覚えておくべき
だった・・・。走行距離をはかるメーターも壊れ、本当に嫌な一日だった。
翌朝、起きたのが６時半。久しぶりに、ぐっすり眠れ、朝早くに出発するこ
とができた。フランスパンにピーナッツバターを塗り、朝食をとる。７時半に
はキャンプ場を出た。
キャンプ場からオロンドのまちまでは、順調に走れたが、オロンドからウォ
ータービリーのまちまでの１０マイルは、登り道だった。地図では小さな峠か
と思えたがこれが大間違いで、１０時ごろどうにか登りきり、ウォータービリ
ーのまちに着いた。
ウォータービリーは、あまり大きなまちではなかったので、スーパーでジュ
ースと水を買い、すぐに出発した。峠を登ってきたのだから、ここから平らな
道が続くだろうと思ったが、またしても大間違い。小さな峠道の連続。さらに、
灼熱の暑さ。腕と足は真っ黒に焼け、死ぬかと思うくらいに痛い。
さらに追い討ちをかけるように、タイヤの空気が抜け、炎天下１時間くらい
修理に時間を費やした。どうにか、タイヤに空気をいれ、再び走り始めたが、
暑すぎてまったく元気がない。しかも、長く感じる道。地獄の一日だった。
そうこうして、次のちょっとしたまちのコーリーシティーに３時ごろどうに
か着いたが、まちは少し寂れた感じで、泊まる場所があるかどうかかなり不安
になった。スーパーでジュースを買い、一気飲み。そのあと、レストランでハ
ンバーガーを食べる。遅い昼食だ。食事のあと、運良くモーテルを見つけ、再
びスーパーで夕食と次の日の朝食を買った。
この日は、ヘトヘトで食事もろくにできなかった。
●5日目 7/31、はれ、走行距離43.28mile
Beckler River Campground（WA）→Stevens Pass（WA）→
Tumw Ater Campground（WA）
●6日目 8/1、はれ、走行距離31.62mile
Tumw Ater Campground（WA）→Leavenworth（WA）→
Lincoln Rock Campground（WA）
●7日目 8/2、はれ、走行距離54.11mile
Lincoln Rock Campground（WA）→Waterville（WA）→Coulee City（WA）
⇒ここまでの走行距離250.57mile
＜第5回へつづく・・・＞
7/31～8/2のルート地図（クリックすると拡大された地図が出ます）
渓流<左>とキャンプ場近くの川<右>（Wenatchee River、Lincoln Rock）
テントサイト<左>とどこまでも続く道<右>（Lincoln Rock、Coulee City）